Svarvning är lämplig för en mängd olika material, främst metaller, men vissa högpresterande plaster kan också svarvas.
Metallmaterial inkluderar:
Stål
Mässing
Aluminium
Nickellegering
Titan
Plastmaterial inkluderar:
Polykarbonat
TITT
PEI
PP
Materialets bearbetbarhet och den önskade slutliga ytfinishen avgör valet av skärverktyg. Till exempel, vid bearbetning av hårda material som stål, används hög-hastighetsstål (HSS) eller hårdmetallverktyg vanligtvis för att motstå högre skärkrafter. Material som aluminium och titan är på grund av sin högre flexibilitet mer lämpade för precisionsbearbetning och kan användas för att tillverka detaljer med komplexa former.